Titan in njegove zlitine nadomeščajo tradicionalne aluminijeve zlitine v številnih aplikacijah v vesolju. Danes vesoljska industrija porabi približno 42 odstotkov celotne svetovne proizvodnje titanovih materialov, od zdaj do leta 2010 pa naj bi povpraševanje po titanovih materialih še naprej raslo z dvomestno stopnjo. Nova generacija letal mora v celoti izkoristiti zmogljivost, ki jo zagotavlja titanova zlitina. Trg komercialnih in vojaških letal spodbujata povpraševanje po titanovi zlitini. Boeing 787, Airbus A380, F-22 Raptor lovec, F-35 Joint attack lovec (znan tudi kot lightning II) in drugi novi modeli uporabljajo veliko število materialov iz titanove zlitine.
Prednosti materialov iz titanove zlitine
Titanova zlitina ima visoko trdnost, visoko lomno žilavost, dobro odpornost proti koroziji in varivost. Z vse večjo uporabo kompozitnih materialov v trupu letal se bo povečal tudi delež materialov na osnovi titana, ki se uporabljajo v trupu letal, saj je sposobnost lepljenja titana in kompozitnih materialov veliko boljša kot pri aluminijevih zlitinah. Na primer, v primerjavi z aluminijevo zlitino lahko titanova zlitina podaljša življenjsko dobo strukture trupa za 60 odstotkov.
Izjemno visoko razmerje med trdnostjo in gostoto titanove zlitine (do 20:1, tj. 20-odstotno zmanjšanje teže) zagotavlja rešitev za zmanjšanje teže velikih komponent, kar je velik izziv za oblikovalce letal. Poleg tega lahko lastna visoka korozijska odpornost titanove zlitine (v primerjavi z jeklom) prihrani stroške vsakodnevnega delovanja in vzdrževanja letal.
Potrebujete večjo zmogljivost obdelave
Ker jo je težje obdelati kot običajno legirano jeklo, titanova zlitina na splošno velja za material, ki ga je težko obdelati. Hitrost odstranitve kovine tipične titanove zlitine je le okoli 25 odstotkov tiste pri večini običajnega jekla ali nerjavečega jekla, zato je čas, potreben za obdelavo obdelovanca iz titanove zlitine, približno 4-krat daljši od jekla.
Da bi zadovoljili vse večje povpraševanje po predelavi titanovih zlitin v letalski proizvodni industriji, morajo proizvajalci povečati proizvodne zmogljivosti, zato morajo bolje razumeti učinkovitost strategije predelave titanovih zlitin. Obdelava tipičnega obdelovanca iz titanove zlitine se začne s kovanjem, dokler se ne odstrani 80 odstotkov materiala, da se pridobi končna oblika obdelovanca.
S hitro rastjo trga letalskih delov so proizvajalci menili, da ne morejo delati, kar hočejo. Poleg tega je zaradi povečanega povpraševanja po obdelavi zaradi nizke učinkovitosti obdelave obdelovancev iz titanove zlitine zmogljivost obdelave titanove zlitine očitno v tesnem stanju. Nekatera vodilna podjetja v letalski proizvodni industriji se celo odkrito sprašujejo, ali lahko obstoječa strojna zmogljivost opravi obdelavo vseh novih obdelovancev iz titanove zlitine. Ker so ti obdelovanci običajno izdelani iz novih zlitin, je treba spremeniti način obdelave in material orodja.
